VPN的英文全稱是“Virtual Private Network”，翻譯過來就是“虛擬專用網(wǎng)絡(luò)”。顧名思義，虛擬專用網(wǎng)絡(luò)我們可以把它理解成是虛擬出來的企業(yè)內(nèi)部專線。它可以通過特 殊的加密的通訊協(xié)議在連接在Internet上的位于不同地方的兩個或多個企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)之間建立一條專有的通訊線路，就好比是架設(shè)了一條專線一樣，但是它并 不需要真正的去鋪設(shè)光纜之類的物理線路。這就好比去電信局申請專線，但是不用給鋪設(shè)線路的費用，也不用購買路由器等硬件設(shè)備。VPN技術(shù)原是路由器具有的重要技術(shù)之一，目前在交換機，防火墻設(shè)備或WINDOWS2000等軟件里也都支持VPN功能，一句話，VPN的核心就是在利用公共網(wǎng)絡(luò)建立虛擬私有 網(wǎng)。
針對不同的用戶要求，VPN有三種解決方案：遠(yuǎn)程訪問虛擬網(wǎng) （Access VPN）、企業(yè)內(nèi)部虛擬網(wǎng)（Intranet VPN）和企業(yè)擴展虛擬網(wǎng)（Extranet VPN），這三種類型的 VPN分別與傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程訪問網(wǎng)絡(luò)、企業(yè)內(nèi)部的Intranet以及企業(yè)網(wǎng)和相關(guān)合作伙伴的企業(yè)網(wǎng)所構(gòu)成的Extranet（外部擴展）相對應(yīng)。